Batalla campal móvil

El mercado de dispositivos inalámbricos se mueve en función de los gustos y hábitos de uso de los usuarios finales que son quienes marcan con sus preferencias, además del posicionamiento de marcas, las tendencias de desarrollo de la próxima generación de equipos.

Por Adriana Cruz Toledo

Desde que Palm pusiera de moda a finales de los noventa la interfaz digital “de toque” con una especie de pluma (el famoso Stylus) en un dispositivo que cabía en la palma de la mano, muchos usuarios se volvieron fanáticos de las pantallas de ese tipo. Se podría decir que fueron los inicios de la tecnología touch screen (pantalla sensible al tacto), una de las más demandadas actualmente por los consumidores.

De acuerdo con la analista de mercado Gartner, existen alrededor de tres billones de teléfonos móviles en todo el mundo y una de las tendencias es que éstos se enfoquen más al uso profesional/empresarial, como lo demuestra el paulatino crecimiento del mercado de los smartphones, tanto global como mexicano.

Pese a la crisis económica, en todo el mundo se vendieron en 2009 un total de 1, 211 millones de teléfonos móviles, sólo un 0.9 por ciento menos que en 2008, según cifras de Gartner. De éstos, apenas el 14 por ciento fueron teléfonos inteligentes y a los cuales se enfocará este artículo.

En México, de acuerdo con IDC, la recuperación de la economía en relación con el 2009, también presenta un marco positivo para el desarrollo de dicho mercado durante el 2010 y se espera que durante el 2010 mantenga un crecimiento optimista marcado principalmente por los smartphones, que serán un detonador durante este año, además de las nuevas opciones en telefonía celular que se espera resulten de la nueva licitación de frecuencias en las bandas de 1.7 a 2.1 gigahertz.

Según la empresa analista, en el mercado mexicano se está dando un incremento en la penetración de smartphones de 6 a 8 por ciento, específicamente, en el cuarto trimestre de 2008 y el cuarto trimestre de 2009, respectivamente.

Diseño vs. funcionalidad

Hoy el usuario es quien dicta las tendencias del mercado con base en sus preferencias y en su cada vez mayor conocimiento de la tecnología. Alejandro Zago, Gerente de Análisis de RIM para América Latina asegura que siempre habrá un mercado para todo tipo de diseño.

“Por ejemplo, cuando salió la interfaz touch screen se creía que todo el mundo la iba a querer y decían que íbamos a tener problemas por no ofrecerla, lo mismo pasa con el teclado qwerty, hay quienes prefieren un teclado chico”, dijo el directivo a Revista RED.

Según la visión de Gartner, existen tres diseños ergonómicos de dispositivos móviles que han logrado madurar y predice que en los próximos cinco años éstos no cambiarán: los de carátula abierta (que da acceso directo y rápido a la interfaz principal), los de folder (carátula protegida que se abre para utilizarlo) y los de carátula deslizable (con la pantalla como interfaz principal que descubre el teclado).

Revista RED consultó a distribuidores de los principales operadores móviles y todos concordaron en que los equipos más solicitados son los de pantalla táctil o touch screen (de carátula abierta, que Gartner registra como los más populares). Esta moda, sin duda, resurgió con el lanzamiento del iPhone de Apple, firma que siempre ha innovado en diseño y look and feel en sus dispositivos.

Sin embargo, el equipo del logo de la manzana está enfocado más al mercado de consumo que al profesional, por ejemplo, tiene problemas con la función propia de teléfono.

Gartner proyecta que hacia 2014, Apple mejorará gradualmente sus capacidades para soportar funciones empresariales pero no está comprometida a dar un soporte del nivel del Blackberry de RIM o a correr el sistema operativo móvil de Microsoft.

Manuel González, gerente de Comunicación Corporativa de Nokia México, compartió que una gran mayoría de sus usuarios son gente joven que demanda funciones como la cámara (de no menos de 2 megapixeles), pantallas a color, email, mensajería instantánea, acceso a redes sociales y, en gran medida, la reproducción de música.

No por nada uno de sus equipos más demandados actualmente es el 5530 Express Music aunque el directivo explica que Nokia está registrando un crecimiento exponencial en el segmento de los smartphones: “En 2009 tuvimos una participación del 6 por ciento del mercado mexicano y en el primer trimestre de 2010 ocupamos el 13 por ciento”, señaló.

Zago, de RIM, concuerda con González en que las preferencias de los consumidores mexicanos están enfocadas a las funcionalidades multimedia y proyecta que en 2010 éstos valorarán más el uso de las aplicaciones de comunicación multicanal.

“Lo que el usuario mexicano demanda actualmente es la pantalla touch, el teclado completo (qwerty) y el acceso a las redes sociales. Antes un equipo con estas características tenía que ser un smart phone pero en la actualidad tenemos equipos que no lo son y cumplen con estas especificaciones, inclusive hay opciones para usuarios de menor ingreso económico”, dijo a Revista RED Paola Soriano, Analista Senior de IDC del mercado de Teléfonos Móviles para América Latina.

Una característica importante en los dispositivos móviles es el tamaño de la pantalla, el cual limita el uso de funciones más sofisticadas, según lo que el usuario prefiera hacer con su equipo. En las pantallas de 2 pulgadas (la mínima en teléfonos), es posible bajar información de Internet, ver videos cortos y en baja definición pero no ofrecen una óptima experiencia para navegar en la Web y menos para correr aplicaciones de productividad.

Las pantallas de 3.5 pulgadas, como la del iPhone ofrece un poco más de visión pero aún es insuficiente para correr todo tipo de aplicaciones. Gartner refiere que para tener una buena experiencia de uso, son preferentes las pantallas de 7 u 8 pulgadas en los dispositivos (que serían ya de netbooks).

Sistemas operativos, diferenciadores

Un factor que marca una importante diferencia entre los dispositivos móviles es el sistema operativo (SO) que soportan pues definitivamente los hábitos de uso influyen en la preferencia del usuario por una u otra marca. Gartner, de hecho, dice que los SO representan el mayor campo de batalla en el mercado porque su elección depende de las mejores experiencias de uso (ver cuadro 1).

Un jugador interesante en el mercado global de dispositivos móviles –y no precisamente de smartphones– ha sido Samsung que se posicionó como el quinto, creciendo 3.2 por ciento en 2009 con respecto al año anterior.

Esto se debió a su foco en atender las necesidades individuales de cada segmento y al crecimiento de su portafolio de productos de nivel medio. Para este año la compañía pretende introducir Bada, su nuevo SO con el que busca dar un valor agregado a su ecosistema de equipos.

Gartner proyecta que hacia el 2012, el posicionamiento en el mercado de los sistemas operativos de teléfonos inteligentes será en el siguiente orden: Symbian, Android, iPhone OS, Windows Mobile, RIM OS, Linux and webOS (ver tabla).

Aire, zona franca

Una característica que será clave para los teléfonos inteligentes es la seguridad que ofrecen para la información del usuario. El analista de Gartner recomienda reforzar ésta a través de la redefinición de políticas para los dispositivos móviles de las compañías y que éstas deben de ser distintas entre las notebooks y los teléfonos.

Nokia ha establecido alianzas con los principales proveedores de soluciones de seguridad para que sean soportados por sus equipos, tal es el caso de Symantec. Por ejemplo, su smart phone E72 tiene la capacidad de conectarse a la red privada virtual de una empresa para descargar correos electrónicos.

Otra función que ofrece este fabricante es protección contra robo del aparato. En caso de que ocurra, el administrador de la red de la empresa puede bloquear la información a distancia a través de un mensaje corto de texto o borrarla totalmente.

Una opción más que brinda Nokia es un CD que entrega con cada teléfono para respaldar la información del equipo, además del respaldo automático que se hace en los equipos para el segmento medio y algo a través de Bluetooth.

De acuerdo con analistas, los dispositivos inteligentes más seguros actualmente son los Blackberry pues desde que se introdujeron al mercado lo hicieron con empresas del sector financiero, de gobierno y organizaciones militares, rubros que tenían la más alta exigencia en cuanto a seguridad. “Trabajamos de manera constante en obtener certificaciones internacionales y eso es, de hecho, una de nuestras principales ventajas competitivas”, dijo el directivo de RIM.

La guerra continuará…

De acuerdo con Gartner, se espera que en 2010 la competencia en el mercado de dispositivos móviles se mantenga con un foco fuerte alrededor de los sistemas operativos, servicios y aplicaciones, en tanto que el hardware se mantendrá por ahora con las mismas capacidades. Es importante destacar aquí el papel que juegan los proveedores de servicios que también deben incrementar sus capacidades para poder atender la alta demanda de tráfico por el uso exponencial de aplicaciones.

Aunque en este sentido, González, de Nokia, considera que seguirá la tendencia en el incremento de la memoria “ya hay teléfonos con 32 gigabytes (GB) de almacenamiento y son expandibles además, nosotros seguiremos explorando esas capacidades”.

Otra tendencia que ve el directivo es la permanencia de las pantallas táctiles, aplicaciones multimedia y entornos más gráficos: “También continuará incrementándose la duración de las baterías, en la medida en que los equipos sean más complejos y sofisticados, aquélla será mayor, si hoy duran más de 12 horas en uso de voz, o 24 horas reproduciendo música, es probable que esas capacidades se dupliquen”.

“Un giro importante que dará el mercado es la fabricación de equipos con materiales reciclables para la conservación del ambiente. Hoy los dispositivos de Nokia utilizan entre el 75 y el 85 por ciento de éstos, por lo que al final de su vida útil se pueden utilizar para otros fines, como manufactura de llantas o reencarpetamiento de carreteras. En un futuro mediano se llegará a utilizar el 95 por ciento de piezas para reuso y a largo plazo, el objetivo es que se pueda fabricar un equipo a partir de otro”, señaló González.

Por su parte Ken Dulaney, de Gartner, vislumbra cuatro tendencias tecnológicas para los teléfonos móviles. En primer lugar, predice que los celulares reemplazarán a los teléfonos de escritorio, siempre y cuando se hagan algunas mejoras clave en los móviles como la cancelación de eco, la eliminación de retrasos de voz y la disminución de los ‘clics’ antes de iniciar una comunicación.

En segundo lugar, el analista plantea que los equipos móviles serán capaces de hacer reconocimiento de códigos de barras para consultar el precio de un producto en una tienda y facilitar las compras móviles. Por otra parte, la batería tiende a ser recargable y por último, los aparatos tendrán la capacidad de funcionar como un hot spot (centro de conexión a Internet) comunitario.

En opinión de Zago, de RIM, seguirá dándose una fuerte integración de aplicaciones de mensajería, correo electrónico y redes sociales, así como el reemplazo paulatino hacia dispositivos que soportan aplicaciones multimedia.

En este punto, un factor que beneficiará al mercado es el desarrollo de aplicaciones: “Queremos incitar a los desarrolladores a que nos manden sus propuestas. Estamos abiertos a esa una masa crítica de innovadores que se encuentra en los países emergentes, queremos impulsar a los desarrolladores mexicanos y latinoamericanos, ellos tienen muchas posibilidades de éxito con nosotros porque nuestras plataformas son dinámicas e intuitivas”, convocó González, de Nokia.

“Otras tendencias tecnológicas que hemos podido notar son las funciones de MP4 para video, juegos, GPS y conectividad Wi-Fi. Por supuesto que el precio sigue siendo base fundamental para la toma de decisión, es por ello que en la actualidad también han aparecido marcas alternativas que son más económicas y a su vez poseen algunas de estas características”, refirió Soriano, de IDC.

Finalmente, según Gartner, los factores humanos son los que han dictado los diseños de los dispositivos móviles durante los años formativos de su evolución y no se vislumbran muchos cambios próximos. Los mismos tipos de equipos permanecerán, excepto por modificaciones en estilo, tamaño y peso. Incluso las nuevas pantallas flexibles que vienen no alterarán dichos diseños, predice la analista.

Probablemente ningún fabricante gane la batalla pero si triunfará el usuario que tendrá cada vez más opciones para hacer una mejor compra.